Беспроводный доступ и современный бизнес
Михаил Елашкин
24.11.2003
Беспроводные коммуникации становятся исключительно популярными. Даже если не рассматривать традиционно закрытую Японию, где в сети DoCoMo огромное количество японцев уже пользуется мобильными сервисами следующего поколения, рост популярности мобильного доступа к данным можно сравнить с победным шествием мобильных телефонов.
Следует отметить, что мобильный доступ не сводится к какой-либо одной технологии. Как бы ни была популярна WiFi, но не меньшими темпами распространяются Bluetooth и GPRS. Например, по оценкам аналитиков, оборот рынка доступа к электронной почте с мобильных устройств (телефонов, смартфонов, двухсторонних пейджеров типа BlackBerry и т.п.) в Европе увеличится с 49 млн. долл. в 2003 году до 2,9 млрд. в 2008-м. При этом процент бизнесменов, использующих такие сервисы, соответственно вырастет с одного до сорока. Так же сильно изменится и роль подобных устройств, которые все больше будут применяться для доступа к содержимому веб-серверов. Те же эксперты предсказывают, что размер всего рынка мобильного доступа в Европе за рассматриваемое пятилетие повысится с 1,8 до 8,1 млрд. долл. Причем основной рост ожидается в секторе компаний малого и среднего бизнеса.
Многие аналитики сходятся во мнении, что распространение беспроводных услуг сегодня происходит за счет индивидуальных пользователей, так называемых early adopters, то есть фанатов новых технологий, которые первыми покупают появляющиеся новинки. При этом такие люди способны "инфицировать" целую организацию, демонстрируя достоинства беспроводного доступа. Рано или поздно в компании накапливается критическая масса подобных пользователей, и отдел ИТ вынужден включать беспроводную технологию в набор своих сервисов. Данный сценарий вполне вероятен и в России. К примеру, IBM уже в самое ближайшее время планирует не менее половины своих ноутбуков обеспечить поддержкой WiFi-доступа. Владельцами таких ноутбуков чаще всего бывают руководители компаний, которые во время поездок за границу очень быстро убеждаются, что беспроводной доступ можно использовать не только в офисе фирмы, но и в большинстве отелей, ресторанов и в аэропортах. Дальнейшее развитие – уже дело техники.
Джон Донован, президент компании inCode Telecom, рекомендует руководителям ИТ-отделов следующие шаги. Во-первых, найти в своей организации таких энтузиастов. Обычно они любят новые технологии, но предпочитают покупать их за счет фирмы. Так как эти устройства не являются в компании стандартом, они "прячут" расходы в других статьях. Подобная идентификация – вещь необходимая, поскольку сами эти энтузиасты не в состоянии обеспечить требуемый уровень защиты и соответственно применяемые устройства могут представлять потенциальную опасность для информационной системы. Во-вторых, их нужно не наказывать, а, наоборот, стимулировать. Джон Донован считает, что эти люди являются золотым фондом компании, они постоянно ищут пути более эффективного использования ИТ-технологий и могут подсказать нестандартные шаги к развитию информационной инфраструктуры. В-третьих, им надо предоставить определенную свободу, объяснив при этом, где кроются подводные камни. Надо договориться с ними, что они могут использовать эти технологии для своих персональных целей, но ни в коем случае не для корпоративных. Помочь им с обеспечением безопасности. И наконец, когда будет выработана корпоративная политика использования беспроводного доступа и создана необходимая инфраструктура, можно заняться пропагандой нового сервиса.
Что предпринять для создания сервиса беспроводного доступа в организации? Intel, один из ключевых игроков рынка WiFi, рекомендует начинать с пилотного проекта. Для этого следует определиться с проектной моделью, составить список участников и обеспечить их обучение, решить, какие офисы будут привлечены к этой работе и каковы должны быть зоны покрытия. На данной стадии очень важно правильно выбрать метрики для оценки результатов. Затем нужно сосредоточить внимание на безопасности доступа и защите корпоративных данных. Ведь беспроводная связь позволяет злоумышленникам получить доступ к корпоративной сети даже снаружи здания без подключения к ЛВС. Когда все эти задачи будут решены, можно приступать к реализации проекта. После выполнения тестовой программы следует оценить ее результаты и перейти к масштабным работам.
Однако при всем своем опыте Intel относится к беспроводному доступу как к очередному продукту, который имеет хорошие перспективы и может послужить для нее локомотивом продаж. На самом деле основные вопросы начинаются, когда беспроводная технология уже встроена в корпоративную сеть и работает. Безусловно, сегодня для большинства пользователей она является удобным расширением существующей ЛВС. Действительно, менеджер сразу получает доступ к почте, интернету, файловым серверам. Кажется, что беспроводной доступ – всего лишь "невидимый кабель" корпоративной информационной системы и, кроме безопасности, иных проблем с ним быть не может. На самом деле он имеет определенные особенности. Пользователь не все время подключен к сети. Возможны разрывы связи. Существуют ограничения по пропускной способности. Может быть, для офисных приложений это не столь существенно, но реальная отдача от беспроводных технологий наступает, когда они применяются для обеспечения бизнес-операций. И здесь уже существует целый ряд ограничений, связанных с многопользовательским доступом к данным и природой транзакций.
Компания Synchrologic рассматривает две модели мобильной связи: онлайн и синхронизацию. Популярное мнение в пользу синхронизации основывается, как правило, на двух ее преимуществах: меньшем объеме данных, передающихся при работе, и большей скорости работы со "снимком" данных на локальной машине. Тем не менее эту модель можно применять в том случае, если она поддерживается бизнес-приложением, что в общем случае не всегда бывает реализовано. С целью облегчения синхронизации многие производители СУБД (а большинство бизнес-приложений в той или иной мере опирается на СУБД) предлагают облегченные версии своих продуктов. Например, Oracle уже много лет выпускает Oracle Lite для беспроводной связи. Такая совместимость упрощает синхронизацию с мобильным устройством благодаря близости механизмов работы мобильной и корпоративной базы.
Для тех, кто хотел бы выбрать правильную модель, Synchrologic предлагает ответить на ряд вопросов.
- Все ли рабочие места сотрудников в компании имеют доступ к беспроводной сети?
- Нет ли в здании, где работают сотрудники, "мертвых" зон?
- Как долго пользователи могут ожидать ответа от системы?
- Насколько важен гарантированный доступ к корпоративной информации?
- Как часто изменяется информация?
- Насколько дороже постоянный доступ в режиме онлайн?
- Добавляет ли онлайновый доступ что-либо к бизнес-возможностям по сравнению с синхронизацией?
- Каково количество источников, к которым происходит обращение при запросах?
- Сколько времени пользователи могут ожидать загрузки больших документов?
- Возможна ли работа при отсутствии связи?
При этом разработчику приходится заново решать вопросы обеспечения целостности транзакций, прав доступа к информации, синхронизации измененных данных, безопасности и многие другие. С нашей точки зрения, столь сильная ориентация на синхронизацию вместо доступа онлайн является ошибочной. Архитекторам информационных систем давно известен гибридный принцип, когда справочные данные, которые меняются редко, но имеют большой объем, помещаются как можно ближе к клиентскому приложению, а онлайновые транзакции используются только при необходимости. Например, на мобильном устройстве кладовщика может находиться список всех возможных позиций на складе, так как он изменяется крайне редко. А вот при выдаче товара со склада должна быть выполнена транзакция с корпоративным сервером, поскольку данные об оплате могут быстро меняться.
Этот вопрос хорошо разработан в документе Intermec Technologies Corporation под названием "Не все данные созданы равными".
Действительно, кроме технических параметров – скорости передачи, объема хранения и пр. – данные обладают еще и коммерческой ценностью. Поэтому следует использовать модель, учитывающую отношение стоимости передачи к значимости информации. Чем она важнее для бизнеса компании, тем больше должно быть затрачено на синхронизацию локальных и корпоративных данных. Если же эта информация не столь важна, значит, не следует вкладывать много средств в ее быструю передачу. Такая модель, построенная на различных приоритетах данных, подразумевает, что путей их сбора и передачи должно быть как минимум два.
В общем случае данные могут быть разделены по следующим категориям:
- данные в реальном времени, то есть пересылаемые настолько быстро, насколько возможно, невзирая на стоимость этой операции;
- ежедневные данные, например отчет об операциях или сделках, совершенных в течение дня. Они могут передаваться по телефону или при визите в офис;
- нерегулярные данные, например изменяемая номенклатура товаров. Они могут быть переданы при очередном визите в корпорацию вместе с ежедневными.
Следует отметить, что последние два типа данных не требуют беспроводного доступа. Мобильный доступ нужен в том случае, если необходимость в оперативном обмене информацией существенна.
Intermec Technologies Corporation считает, что такой гибридный подход, основанный на приоритетах данных, обеспечивает следующие преимущества:
- максимальную функциональность вне зависимости от наличия беспроводного доступа;
- комбинирование нескольких методов доступа;
- большую точность ввода информации;
- использование бизнес-правил и ограничений при работе вне офиса;
- возможность контролировать местоположение сотрудника.
McKinsey рассматривает вопросы, возникающие с мобильными пользователями, более широко. В первую очередь, существует серьезная проблема с интеграцией различных протоколов и стандартов передачи данных – как транспортных, так и "контейнеров" для информации (SMS, e-mail, SQL-запросы, html и многое другое). При этом при разработке большинства приложений не предусматривалось расширение поддержки таких протоколов, равно как и повторное использование кода. В результате основные бизнес-приложения – ERP, CRM, хранилища данных, системы поддержки принятия решений, системы управления знаниями, документооборот и многие другие – сегодня не готовы к мобильному использованию. Ограниченное применение возможно для систем, построенных на основе веб-интерфейса, но, как мы показали выше, такие системы требуют постоянного доступа и не обладают возможностями и преимуществами техники синхронизации и гибридных решений.
Таким образом, существующие уже сегодня технологии беспроводного доступа могут обеспечить значительное повышение производительности труда сотрудников компаний. Вместе с тем полная интеграция в этой области потребует дополнительных расходов и усилий. McKinsey считает, что если в новых продуктах будут учтены потребности мобильных пользователей, то время внедрения соответствующих сервисов может быть сокращено на 30%, а стоимость интеграции с существующими системами уменьшена на 60–70%.
Журнал "Сетевой"
|
